Sňatky z rozumu

Vídeň 1859… u císařského vojska slouží syn rokycanského formana Martin Nedobyl. Ještě před vojnou byl vyloučen z konventského gymnázia, protože se u něj našly vlastenecké letáky. Martin zažije u pluku incident, kdy hejtman ubije k smrti vojenského písaře. Napíše o tom domů, jeho dopis je ale zachycen a Martin musí projít trestnou „uličkou“, což znamenalo mnohdy dokonce smrt. Vlastenecký nadporučík Hafner se při audienci u císaře za Nedobyla přimlouvá, ale je penzionován, protože kritizoval vojenské hospodaření. Nedobyl je poté propuštěn z vojny a vrací se domů. Je nemocen, rodina se bojí tyfu, ale Martin se vyléčí. Celou oblast mezi Plzní a Prahou čeká zásadní revoluční změna – začíná se stavět železnice mezi oběma městy. Mladý a přemýšlivý Martin radí otci, aby změnil formanství na špeditérství v Praze a ušetřené peníze investoval do pozemků za pražskými městskými hradbami, protože jejich cena začne s růstem města stoupat. Starý Nedobyl to udělá a peníze svěří Martinovi. Mezitím přijíždí do Prahy prokurista vídeňské firmy, český vlastenec Jan Born. Hodlá pro firmu najmout obchod v Perlové ulici. Obchod patří vdově Tolarové. Born se zamiluje do její nevlastní dcery Lízy. Ještě si samozřejmě pro jistotu prozkoumá majetkové poměry rodiny, a poté požádá o Lízinu ruku. S jejími penězi vybuduje obrovský obchod na rohu Příkopů a Celetné. Líza je na druhé straně trochu zklamána Bornovým vlastenčením a jeho dravým podnikáním, její matka to naopak oceňuje. Do vlastenecké společnosti u Bornů přichází Martin Nedobyl, zhlédne se ve vdově Tolarové a posléze si ji vezme za ženu. Osudy Bornů a Nedobylů se tak propojily…

Ocitneme se v bouřlivých událostech roku 1866. Bornův „vlastenecký“ obchod vzkvétá, Nedobylovo „První české povoznictví“ rovněž. Rozmach českých podnikatelů trochu ohrožuje blížící se prusko – rakouský vojenský spor, nebezpečí války je na dosah. Líza Bornová se stále nesmiřuje s Bornovou podnikavostí a vlastenčením a dokonce pro syna obstarává německou vychovatelku. Valentina Nedobylová získává pro manželovo povoznictví dekret, že jde o podnik vojensky důležitý. Také ona se zastává malých a chudých lidí proti Nedobylově dravosti a hrubosti. V Hradci Králové žije despota a byrokrat, zemský rada doktor Vácha se dvěma stárnoucími dcerami - Hanou a Bětuší. Vácha by rád sezdal Hanu s vypočítavým soudním úředníkem Joskem, ale jeho dcery se na plese sblíží s důstojníky Tongrázem a Medunou. Hanin amant hrabě Tongráz při bitvě u Hradce Králové padne. Po prohraném vojenském střetu nastává v Praze panika, lidé houfně utíkají na venkov a na tom tvrdě vydělává Nedobyl. Pomůže také Bornovi, protože odveze Bornovu ženu a dítě do Plzně. Tam se Líza setkává se svým známým, básníkem Dinbýrem, a posléze se stane jeho milenkou…

Hana Váchová se po Tongrázově smrti zotavuje z pokusu o sebevraždu a rodiče ji stále nutí do známosti s Joskem, ale nakonec je zapomenut. Amant Bětuše Váchové Meduna zemřel na choleru. Doktor Vácha je penzionován a rodina se stěhuje do Prahy. V roce 1867 se císař nechá korunovat na uherského krále, ale českou korunu odmítá. Úředníci zakazují Bornovi označit podnik česky, Born zorganizuje vlasteneckou manifestaci a vydělá na tom. Z Ameriky se do Prahy vrací Vojta Náprstek a předvádí první model šicího stroje. Born se zavazuje převzít prodej tohoto vynálezu a seznamuje se s Hanou Váchovou, členkou emancipačního Amerického klubu. Born je za vlasteneckou činnost zatčen, zatčen je rovněž Nedobylův kočí Pecold kvůli účasti na žižkovské dělnické manifestaci. Je ve stejné cele s Bornem, ale zatímco Born je propuštěn, Pecold dostane několik let. Valentina Nedobylová čeká dítě, odjíždí za Nedobylovými rodiči. Potkává se s Bornovou, chce jí pomoci napravit vztahy s manželem, protože nevěra se provalila, ale při cestě do Prahy dojde ke srážce a obě ženy zahynou. Martin Nedobyl je kvůli manželčině smrti v krizi, nepomůže ani bývalému nadporučíkovi, dnes už redaktorovi Hafnerovi, který se u Nedobyla přimlouvá za Pecoldovu rodinu…

Born vydělává na prodeji šicích strojů. Náprstek přichází s další novinkou a mladé vlastenky skládají zkoušky z účetnictví. Born jednu z nich, Bětuši Váchovou přijímá do firmy. S její sestrou Hanou se stále více sbližuje, a přestože ví, že Váchovi nemají peníze, požádá ji o ruku. Na jaře 1870 odjíždí pár do Paříže, kde poznávají rub i líc bohaté pařížské společnosti. Manželé si stále více rozumí, Hana má stejně jako její manžel dravost a touhu po zisku. Z vězení se vrací kočí Pecold. Jeho rodina žije nuzně na Preclíkářce. Pecold prosí u Nedobyla, ale je odmítnut. Probíhající prusko-francouzská válka dá Bornovi opět vydělat. Born kupuje ženě Haně klavír a za učitele najímá mladého komponistu Antonína Dvořáka. V Bornově pražském salónu se schází pražská smetánka, včetně mladé harfenice Marie Schoenfeldové. Její otec přijde po krachu vídeňské burzy o peníze a prodává svůj majetek na Preclíkářce Nedobylovi. Tomu se líbí Marie Schoenfeldová, ale zatím si netroufne. Po koupi Preclíkářky Nedobyl zbytek rodiny Pecoldových nevyžene.

Po roce 1874 padly pražské hradby a Nedobyl si nechává postavit na hranicích Žižkova honosný palác. Po několika letech se Nedobyl u Bornů setkává s Marií Schoenfeldovou. Setkání nedopadne dobře, přítomný redaktor Hafner veřejně všem připomene Nedobylův podíl na tragické situaci rodiny Pecoldů. Nedobyl by si rád vzal Marii, ale ta odmítá. Nakonec se domluví s jejím otcem, který je ve velké finanční krizi. Rok po svatbě se Nedobylovi a Marii narodí syn. Také u Bornů čekají přírůstek a koná se u nich slavnostní premiérový koncert Dvořákových Moravských dvojzpěvů. S mistrem všechno secvičily Hana Bornová a její sestra Bětuše. Celý příběh a tím i seriál končí slavnostním otevřením Národního divadla v červnu 1881. Jedna historická etapa končí, další začíná…