Stav beztíže

Píše se rok 2052. Na konec září je naplánován start vesmírného projektu Antares. Osmičlenná posádka vytrénovaných astronautů bude po šest let navštěvovat sedm planet sluneční soustavy. V týmu měl být i zkušený astronaut Maddux Donner. Kvůli nehodě, která se stala před pěti lety při výpravě na Mars, však nepoletí. Je pouhým náhradníkem. Stejně je na tom i jeho přítel a spolupracovník Ted Shaw. Tenkrát museli pro dobro mise a na rozkaz velitele odstartovat bez dvou kolegů, které nechali na povrchu Marsu zemřít. V baru se odehrává bouřlivá oslava a loučení se Zemí. Velitel projektu – odměřený Mike Goss – dává zrovna interview novinářům. Ti se diví, proč nebyli místo nezkušených nováčků do mise nasazeni Donner a Shaw. Rozhovor se opět vrací k tragédii na Marsu. Donner to psychicky neunese a napadne jednoho z reportérů...

Donner má opět podivný sen, při kterém Zoe nahá opustí přechodovou komoru a vpluje do volného vesmíru. Ona má stejný sen. Velitel mise Shaw pořádá ranní briefing. Zoe pomůže Jenn v přírodovědecké laboratoři a potom prověří skafandr určený pro Venuši. Je také potřeba opravit několik komunikačních kanálů, které vypověděly službu. Jenn provádí v laboratoři pokusy související s přirozeným přírodním výběrem. Bude zkoumat oplodňování králičích vajíček. Pokus vyvolá u Zoe vzpomínku na to, jak během jednoho z testů měli dvacet minut šlapat vodu. Jenn tenkrát vyzvídala, kdo je otcem Zoeina dítěte. Ta jí to ale nechtěla prozradit. Rollie ani Ajay zatím nepůjdou na operaci srdce. Budou jim ředit krev, třeba se usazenina rozpustí. Ajay musí projít psychologickými testy. Eve ale ví už teď, že jimi neprojde a nebude moci pokračovat v projektu. Na rozdíl od bezproblémového Rollieho, který se ujímá místa v komunikačním oddělení. Shaw má na Eve spoustu otázek. Proč ona neznámá bytost čekala tak dlouho, než ty dva muže vyřadila? Eve neví. Od té doby, co se tajemná Beta objevila, nikdo nic nechápe. Pokud chce odpověď, musí zajít do komory 4...

Ted se v komoře č. 4 potýká s vidinou povrchu Marsu. Minulost ho opět dohnala a kvůli rozrušení mu stoupá puls. Radši komoru opustí. Jenn nabízí Tedovi pomoc, kdyby si potřeboval promluvit nebo se s něčím svěřit. I oni dva mají společnou minulost. Když jim při výcviku dávali na vyzkoušení prostředek Halo, který tlumí sexuální pudy, vsadili se muži se ženami, že je k ničemu a dokážou ho přemoci. V sázce byly velké peníze a mužská ješitnost. Ženy by vyhrály, pokud by se některému z mužů nepodařilo vzrušit. Pánové zamířili do nejbližšího striptýzového baru a objednali si tanečnici. To by bylo, aby nevyhráli! Léky už však zabraly. Pak se do hry vložila Nadya se slovy, že se prostě "ráda svléká". Ve skutečnosti chtěla jen svést Donnera. Krátký Nadyin taneček stačil k tomu, aby Ajay vyhrál všechny vsazené peníze. V baru se zatím Rollie pomalu seznamoval s Jenn a zval ji na rande. Přerušil je ale Ted a pozval ženy do jiného baru. Jenn nemohla odmítnout a později se nechala Tedem svést. To bylo ale ještě dříve, než si vzala Rollieho za muže…

Paula opět natáčí jeden ze svých dokumentárních videozáznamů pro děti na Zemi. Tentokrát se zaměří na gravitaci. Ve většině místností ji udržuje odstředivá síla dvou rotorů. V ostatních prostorách je umělá magnetická gravitace. Během Zoeina natáčení náhle zakolísá energie, zhasnou některá světla a vypne se gravitace ve větší části lodi. Donner se pokouší závadu opravit. Když vypne gravitaci v sektoru 4, světla opět naskočí. Jakmile ale přitažlivost zapne, loď se ponoří do tmy. Donner zavzpomíná na výcvikový kurz, kde kosmonautům vysvětloval, jak fungují elektrické systémy na lodi. Ajay ho hrubě přeruší a nařkne, že balamutí posádku dávno překonanými informacemi. Jeho sponzorská firma se totiž podílela na několika úpravách systému a sám při návrzích pomáhal...

Loď se blíží k pomyslnému Rubikonu – místu, odkud už nebude návratu. Ted navrhuje říct posádce o Betě již teď, aby se s tím stihla lépe vyrovnat. Eve nesouhlasí. Asi třicet systémů na lodi je mimo normu a musí být opraveny. Většinu se podaří srovnat. Až na recyklaci vody. Donner s Tedem se vydají závadu hledat. Donner má opět halucinace – tentokrát vidí pod jedním panelem všechno zanesené prachem z Marsu. Ani po několika hodinách se jim nepodaří závadu odkrýt. Pak Donner změří podrobněji jen ten panel, u kterého měl halucinace. Právě tam objeví skrytý problém. Tedovi se však nesvěří, že mu napověděla vidina...

Vesmírná loď projektu Antares je již na výpravě třicet dní a zhruba za týden a půl by měla dosáhnout první zastávky – Venuše. Přistávací modul bude pilotovat Paula. Opět se pohádá se Stevem, který ji neustále provokuje. Aby je Shaw trochu sblížil, dá jim společný úkol. V nákladovém prostoru mají přerovnat pár kontejnerů v nulové gravitaci. Během práce se oba uklidní. Steve ale pošle jeden z kontejnerů, když Paula nedává pozor. Dojde k nárazu a... Krev se vznáší všude okolo. Paula je těžce zraněná a chybí jí palec. Okamžitě je převezena na sál. Zrovna v tu nejnevhodnější chvíli má doktor halucinace – vidí malou školačku, kterou kdysi přímo před jeho očima zasypala ve válce ve škole suť. Donner se ho snaží vrátit do reality...

Na Zemi se blíží Halloween. Posádka Antaresu dostane den volna. Jenom ještě musí natočit reklamu na sladkosti, za kterou dostane projekt velkou sumu peněz na výzkum od sponzorské firmy. Bude to hračka – kosmonauti se vydají do volného vesmíru, roztáhnou poutač a řeknou koledu. Členům posádky se ale kupodivu zvyšuje krevní tlak a stoupá jim teplota. Podobné příznaky provázejí i Eve na zemi. Jde o průvodní jev Betiny komunikace. Goss chce proto natáčení reklamy zarazit. Všichni začínají mít příznaky blížících se halucinací. Že by Beta věděla o chystaném vysílání a chtěla se odhalit celému světu? Goss veřejnosti vysvětlí náhlé rozhodnutí jako problém s hormonální látkou, která slouží k potlačení libida posádky. Kosmonauti údajně dostali špatnou sérii léku, která by mohla vyvolat halucinace. Producenti reklamy se rozčilují, natáčení je pro ně důležité. Goss tedy souhlasí, aby posádka sama rozhodla, jak se cítí...

Halucinace posádky ustaly. Řídící centrum trvá na verzi, že šlo o špatnou sérii léku Halo. Donner a Zoe ale tuší, že je za tím něco jiného. Také Nadya se dožaduje pravdy. Halo nikdy nebrala, a přesto měla halucinace jako ostatní. Donner tajně komunikuje Ajayem a snaží se něco vyzvědět. Ajay však patří mezi nezasvěcené. I podle něj však lidé z vedení něco skrývají. Zoe má opět halucinace. Slyší pláč dítěte. Je přesvědčená, že křik vychází z komory 4. Při pokusu komoru otevřít je ale přístup odepřen, což vyvolá další otázky. Komora byla dovezena společností, pro kterou pracuje Eve, a měla by obsahovat jen zásoby. Řešení záhady přeruší alarm – blíží se obrovská sluneční erupce. Všichni se musí ihned schovat do krytu. Mají na to pouze pár minut. Jen se zdrží v laboratoři, protože chce zachránit králičí plod. Zoe pro ni běží a nedostanou se do krytu včas. Po několikahodinové erupci se kryt konečně otevře. Senzory však hlásí nulovou hladinu radiace. Šlo pouze o cvičení. V laboratoři se ale stalo něco podivného. Beta o sobě dává vědět...

Členové posádky konečně vstupují do komory 4. Všudypřítomné světlo, pulsující energie a zpěv jim dávají vědět, že se zanedlouho setkají s něčím nadpozemským. Jeden ze sedmi kontejnerů se otvírá a uvnitř se objevuje Beta – organická zářící hmota. Po několika minutách naprostého úžasu vyvstávají první otázky: Je jich víc? Co od nás chce? Proč nám nic neřekli? Goss svolává briefing, aby vysvětlil pravý cíl mise. Před 15 lety zachytili na stanici v Hawk Creek neznámý signál z Marsu. Podobný signál mu odpověděl ze Země, z jižní Ameriky – Peru. Eve působí v týmu výhradně kvůli tomuto objektu. Proč? To vzápětí vysvětlí sama...

Někteří přemýšlejí, co na Antaresu vůbec dělají, jiné zase nic neděsí. Najdou se ale i tací, které situace znepokojuje až příliš. Jako například Donnera. Všechno mu připomíná misi na Mars. Nestane se totéž? Televizní reportér Trevor chce po Gossovi víc informací o včerejší bezpečnostní uzávěrce. Goss mu však žádné informace poskytnout nehodlá, a tak jde přesvědčovat Arnela Poa, jednoho ze zaměstnanců řídícího centra. Nadya odmítá pokračovat v misi, dokud se nedozví, co od nich "ta věc" chce. Do Teda se znovu pouští i Donner. Myslí si, že Paula není schopna kvůli svému palci pilotovat přistávací modul. Chce pilotovat sám! První testy ale dopadnou dobře, Paula zvládá simulace bez problémů. Jen je pořád naštvaná na Rollieho. Nechce mu odpustit, že jí vše tajil tak dlouho. Nakonec se přizná, že Betu nevidí ani neslyší. Je tu snad jako obětní beránek? Beta je přece organická a ona je bioložka. Kdo jiný by ji měl vidět jasněji než ona!?

Nový den přináší posádce nové úkoly. Zoe má před výstupem odpočívat, Donner musí projít několika simulacemi přistání. Centrum pošle Paulu na psychologické vyšetření. Maddux zvládl všechny simulace. Až na jednu, kterou zkouší stále dokola. Zoe přemýšlí o první větě, kterou řekne při vstupu na povrch Venuše. Je nervózní, protože nemůže nic vymyslet, a přitom se tím zapíše do učebnic dějepisu. Mintz odkrývá pozadí Pauliny halucinace. Claire zjišťuje, že DNA astronautů opět mutuje. Goss jim to však nechce zatím říkat. Čemu by to pomohlo? Nic s tím teď udělat nemohou, tak je nebudou zbytečně děsit. Eve Claire ujišťuje, že Betě věří. Claire je ale vědec, nemůže lékařské závěry stavět na víře. Zoe se jde podívat na Donnera, který pořád nezvládá jednu z nejtěžších simulací. Připomene mu, jak ji kdysi naučil házet šipky, což mu pomůže simulaci dokončit. Nadya má opět halucinaci neznámého muže a je na pokraji zhroucení...

Nadešel den D. Zoe vystoupí z přistávacího modulu pilotovaného Donnerem na povrch Venuše, aby vyzvedla objekt Gamma. Už od rána se cítí nesvá. Obává se médií, která budou sledovat každý detail. Goss má proto v záloze záznamy z výcviku a bude je kombinovat se skutečnými záběry. Lidstvo se ještě nesmí dozvědět všechno, způsobilo by to chaos a paniku. Lži a kamufláže se však nelíbí Arnelovi. Zoe se pomalu souká do skafandru a psychicky se připravuje na nadcházející události. Modul opouští loď a noří se do husté atmosféry Venuše. Během následujících osmi minut ztrácí spojení s centrem a lodí. Průlet atmosférou proběhne bez potíží. Vítr však modul vychýlí z plánovaného kurzu. Donner musí přepnout na manuální řízení. Přistane o mnoho metrů dál od objektu, než bylo plánováno. Zoe tak nemůže dojít tam a zpět včas...

Zoe pokračuje za halucinací dítěte. Většině vrtá hlavou, proč se jí zjevuje právě dítě. Jen málokdo zná okolnosti jejího těhotenství a potratu. V první řadě ji teď musejí dostat zpět do modulu. A rychle! Během dvaceti minut, než se rozpadne skafandr. Zoe odmítá. Myslí si, že to dokáže. Astronautka Jen si vyžádá osobní spojení a snaží se ji přesvědčit, že to není její dítě, pouze vidina, kterou vyvolává Gamma. Pokud se ihned nevrátí, zabije i Donnera, protože bez ní odmítá odletět. Nedopustí, aby se Mars opakoval. Dokud Zoe nepadne, bude na ni čekat. Zoe navíc Donnerovi argumentuje, že bez "jejich dítěte" neodletí. Konečně posádka pochopí, že s ním byla těhotná. Zoe dojde až k objektu Gamma, které jí tvarem připomíná dítě. Vezme ho do náruče a vrací se k modulu. Je však pozdě, skafandru začíná selhávat chlazení...