Vraždy ve Stratfordu

Bývalému policistovi a nepříliš úspěšnému soukromému detektivovi Franku Hathawayovi se obrátí život vzhůru nohama, když si ho najme svérázná kadeřnice Luella Shakespearová, aby sledoval jejího nastávajícího manžela. Když je v den svatby ženich zavražděn, rozjede nevěsta zběsilé pátraní po vrahovi na vlastní pěst. Možná, že by ze Shakespearové a Hathawaye nebyl až tak špatný detektivní tandem.

V domě pro seniory dochází v několika posledních měsících k sabotážím, které dohánějí jeho majitele na mizinu, protože klienti odcházejí. Pincottovi, kteří domov vedou, si najmou Luellu a Franka, aby sabotáže prošetřili a našli toho, kdo je má na svědomí. Luella a Frank se rozhodnou, že do domova pošlou Sebastiana, který se bude vydávat za studenta, který získává praxi. Sebastian vše sleduje a o všem detektivy informuje. Nejzajímavější je asi to, jak po panu Pincottovi, jede sestra Soozie. Než se ale Sebastian pustí do hlubšího zkoumání jejich vztahu, vyruší ho smrt paní Pincottové, kterou někdo strčil ze střechy. Frank si ale okamžitě všímá, že paní Pincottovou nezabil pád, někdo ji zabil už předtím. Tím je definitivně vyloučena sebevražda. Frank a Luella tedy začnou pátrat po vrahovi a první stopou je nahrávka manželů Pincottových, jak se hádají a jak pan Pincott vyhrožuje, že od svojí ženy odejde. Luella předstírá, že záznam neviděla a díky tomu chytí pana Pincotta, jak jí lže. Frank také odhalí, že panu Pincottovi každý rok někdo posílá přání ke dni sv. Valentýna. Dvojice tedy začíná pracovat s tím, že by vrahem paní Pincottové mohla být žena, která chce pana Pincotta jen pro sebe. Když se to dozví Pincott, sejde se se Soozie a vyzpovídá ji. Jejich rozhovoru přihlíží Luella a podle všeho Soozie nikoho nezabila.

Peter Quintus vede pohřební ústav a na smrt je zvyklý, ale jednoho rána se u něj objeví dvojice mužů, která mu oznámí, že ho přesně za 24 hodin zabije. Peter neví, co dělat, na policii nemůže, protože by pan R a pan G ublížili jeho rodině. Peter se tedy nechá odvézt k Frankovi a Luelle, které prosí, aby mu pomohli. Frank tedy začne Petera sledovat a Luella se snaží zjistit, kdo by mohl chtít Petera zabít. Luella bere jako první podezřelou ženu, která předvede před domem Petera scénu. Jde o bývalou ženu Petera. Brenda tvrdí, že jí Peter dluží hodně peněz. Peter si je ale jistý tím, že by mu nikdy nechtěla ublížit, prý ho chce zpět. Nájemní vrazi si všimli Franka a Luelly, takže se za Peterem zastavili a připomněli mu pravidlo, že nesmí s nikým hovořit. Aby mu dokázali, že to myslí vážně, tak svážou Peterovu ženu a dají jí do ruky fotografii s mrtvolou. Ani to ale Franka a Luellu nepřinutí s vyšetřování přestat, což nejspíš nakonec způsobí to, že Anne skončí v nemocnici. To Petera úplně zničí, takže se opije v baru, kde potká Brendu. Peter svoji poslední noc naživu stráví s Brendou, ale prý spolu nic neměli. Brenda je poměrně náruživá, zkoušela to i na Sebastiana, když se jí pokoušel vyzpovídat v jednom ze svých dalších převleků.

Franka a Luellu si tentokrát najal kouzelník Lawrence Prossi, kterému během vystoupení zemřela jedna z divaček. Prossi ženu zavřel do železné panny, která byla plná bodců. Normálně se lidem nikdy nic nestalo, ale žena zemřela, protože trik selhal. Prossi je obviněn a hrozí mu vězení. Prossi a jeho dcera Maggie podezírají bývalého kolegu, Anton Dukes se u Prossiho učil, ale pak začal kopírovat Prossiho triky, což Prossi nahlásil a Dukes na základě toho nebyl přijat mezi ostatní iluzionisty. Když je nyní Prossi obviněn, tak už v divadle nevystupuje a jeho místo mu ukradl právě Dukes. Luella a Frank případ berou a navíc se pro ně stane i otázkou cti, protože se s jiným soukromým detektivem vsadí, že najdou skutečného vraha. Tento jiný detektiv pracuje pro pana Shiplakea, jehož žena byla v železné panně zabita. Luella a Frank nejprve vyzpovídají Dukea, ale uvaděčka Iris z divadla je upozorní na pana Shiplakea. Podle ní ho jednou chytila, jak se krade ze zákulisí. To by sedělo s výpovědí Prossiho, kterému večer před osudným představením zmizel zápisník s jeho triky. Prossi si samozřejmě myslí, že mu ho ukradl Duke, ale možná za tím vším stojí Shiplake.

Ve Stratfordu došlo k vraždě starosty a Marloweová okamžitě míří za Frankem, protože hlavním podezřelým je jeho bývalý informátor z dob, kdy byl Frank ještě policistou. Frank ale tvrdí, že Billyho už několik let neviděl, čemuž Marloweová moc nevěří. Zatímco je Frank s Marloweovou, Billy na něj čeká v kanceláři. Billy tvrdí, že je nevinný. Frank mu dluží laskavost, takže mu pomůže. Zatímco Frank a Luella budou vyšetřovat, Billy se schová u Sebastiana doma. Frank a Luella nejprve míří na radnici, kde byl již starosta nahrazen svým mladším kolegou Mosesem. Moses ale zrovna musí slavnostně zahájit výstavbu nových domů pro rodiny, takže na ně nemá čas. Domy bude stavět společnost Victorie Cathnessové, která je poměrně rázná, ale rozhodně je velmi vlivná. Kvůli domům bude pokácen les, což se nelíbí mnoha lidem. Mezi zastánce lesa patří i novinářka Freya, která našla mrtvolu starosty. Freya jela za starostou kvůli rozhovoru. Frank tuší, že by rozjetí onoho projektu mohlo mít prsty ve vraždě starosty, takže dál zpovídá nového starostu. Moses se přiznal k tomu, že měl se zesnulým starostou dohodu o tom, že ho velmi brzy nahradí v jeho úřadě. Moses má v plánu v dalších letech postoupit do ještě vyšší politiky. Moses také tvrdí, že v noc vraždy se starostou nemluvil, ale Frank ví, že Moses nechal starostovi vzkaz o tom, že chce vědět, proč na něco změnil názor. Když se pak Frank dostal k telefonu Mosese, zjistil, že Moses a starosta si v noc vraždy volali cca 5 minut. Frank zatím neodhalil, že to ví.

Sally Balthasarová je bývalá seriálová hvězda, která nyní působí v divadle. Sally hraje Julii, ale rozhodla se, že trochu pozmění text hry, což jí ředitel divadla Roman Randall dovolil, protože jí něco z minulosti dluží. Podle Sally se Julie po smrti Romea nezabije, což se některým divákům moc nelíbí. Někdo dokonce Sally vyhrožuje smrtí, v tu chvíli si Sally najme Lu a Franka, aby zjistili, kdo to byl. Dvojice použije Sebastiana, kterého nasadí do divadla jako herce, aby pozoroval, zda se něco neděje i tam. Lu a Frank mají za hlavního podezřelého muže, který Sally nadával za to, že změnila děj tak klasické hry. Muž byl navíc ubytován ve stejném hotelu jako Sally. Další podezřelou se stává švadlena Antonia, která v divadle šije kostýmy. Sally jí totiž nechala vyhodit. Jen chvíli po vyhazovu Antonie jde Sally na plac a tam ji někdo otráví. Sally sice nezemře, ale musí do nemocnice.

U Franka v kanceláři se objevil Američan Martin, který tvrdí, že je Frank jeho ztracený synovec. Martinovi prý zemřela matka při porodu, takže byl dán k adopci, a proto vyrostl v USA. Frank ale tvrdí, že jeho babička zemřela při autonehodě, takže Martina z kanceláře vyhodí jako podvodníka a vrací se k případu, který mají s Lu na starost. Franka a Lu si tentokrát najali manželé Tarsichovi, protože jejich bývalá zaměstnankyně Lola po nich požaduje odškodné za zranění, které prý utrpěla v práci, když ji na nohu spadl bedna se soškami. Manželé nevěří, že má Lola skutečně potrhané vazy, takže chtějí, aby to Lu s Frankem dokázali. Dvojice tedy Lolu sleduje celou noc, ale vypadá to tak, že Lola nic nehraje. Frank jde tuto informaci ohlásit Tarsichovým, ale v obchodě najde jen Dianu a ta je navíc mrtvá. Vrah se snažil, aby to vypadalo jako loupežné přepadení, ale Frank to prokoukl. Marlowová samozřejmě nechce, aby se Frank a Lu pletli do vyšetřování, ale jim to nedá. Dvojice nejprve zjišťuje, že obchod a všechno ostatní bylo napsané na Dianu, která svému manželovi vyplácela pouze velmi mizernou výplatu. Leon by tedy smrtí svojí ženy získal nejvíce. Leon má ale alibi, prý byl na nějakém školení. Sebastian brzy zjistil, že Leon se na školení zapsal, ale na odpolední a večerní kurzy nepřišel. Sebastian také zjistil, Leon je častým zákazníkem svojí domácí, u které si půjčuje ženské šaty a paruky, ve kterých pak chodí do jednoho baru pro transvestity. Sebastian se tedy taky oblékne za ženu a jde tam Leona vyzpovídat. Leon je ze smrti svojí ženy špatný, ale na druhou stranu se mu ulevilo, protože jeho žena neschvalovala jeho zálibu ve vydávání se za ženu. To z něj ale vraha ještě nedělá.

Hamish je dospívající mladík, který je poněkud speciální a poslední dobou má noční můry o tom, že někoho zabíjí. Hamish se skutečně bojí toho, že někoho brzy ve spánku zabije, takže si najme Lu a Franka, aby na něj v nadcházejícím víkendu dohlídli. Dvojice se kvůli případu dokonce zaregistruje na víkend mlčení, který probíhá v penzionu, jehož majitelkou je matka Hamishe. Sandra žije již nějakou dobu s mužem jménem Rex. Jakmile Lu a Frank dorazí do penzionu, jsou svědkem hádky mezi dcerou a její matkou. Lily je na svoji matku Polly naštvaná, dokonce se chce odstěhovat, ale Lu a Frank netuší, co se děje. Lily je bývalou přítelkyní Hamishe, na víkend přijela, aby byla s ním. Hamish je na rozpacích. Lily a její matka předvedou další scénu večer, tentokrát ale Polly vyhazují i Sandra a Rex. Ti dva ji moc v lásce nemají. Na matku Lily je ošklivý i Hamishův kamarád Uzoma. V noci mají na Hamishe dávat pozor Lu a Frank, ale to bohužel nevyje, když si Lu dá nedopatřením k snídani vývar z houbiček. Tato chyba se jim vrátí jako bumerang, protože je ráno v autě nalezena mrtvá matka Lily. Někdo ji uškrtil a Hamish se k tomu přiznal, i když nezná žádné detaily vraždy. Lu a Frank nemohou dopustit, aby byl v cele nesprávný vrah. Dvojice se tedy pouští do pátrání.

Len Tekler a jeho žena Cecilie vedou restauraci, kterou ale nyní potkává jedna katastrofa za druhou. Len toho má plné zuby, takže si najme Lu a Franka, aby vyšetřili, kdo se ho snaží zjistit zničit. Dvojice začne tím, že se do kuchyně nasadí Sebastiana, který se bude vydávat za nové pomocníka. V kuchyni je také nainstalována skrytá kamera. Lu a Frank mezitím vyslýchají lidi, kteří by mohli chtít Teklerovi ublížit. Jendou z nich je i kritička jídla Paulina, která byla v restauraci naposledy, když se servírovalo jídlo i s mrtvou krysou. Krysa ale není to nejhorší, někdo přidal něco do Lenových jídel a všichni klienti s jednoho dne přiotrávili. Len je na dně a je naštvaný na Lu a Franka. Dvojici se nespokojený zákazník nelíbí, takže jdou za Lenem, aby je nechal pátrat dál, ale v kuchyni najdou jen jeho mrtvolu. Než se tak stane, tak si ale dvojice promluví s Trevorem Cordissem, který býval Teklerovým nejlepším kamarádem a obchodním partnerem, ale nyní se Cordiss a Tekler nemohou ani cítit. Lu a Frank navíc u Cordisse na lodi odeberou jed na krysy a chtějí ho nechat otestovat. Frank chce vědět, zda byla stejným jedem otrávena i krysa, kterou dostala jen pár dnů před smrtí Teklera ta jídelní kritička Paulina. Seastian o Paulině zjistil, že kdysi pod Teklerem dělala, ale on ji úplně zničil. Paulina přestala kvůli Telklerovi vařit a místo toho se stala kritičkou. Paulina také dvojici ukázala, co jí přišlo poštou. Neznámý tvrdil Paulině, že Tekler zabil svého bratra. Lu a Frank tedy míří za Cordissem, aby jim toto obvinění vysvětlil...

Mia je puberťačka, jejíž matkou je Lady Tania. Jednou v noci Lady Taniu vzbudil hluk, a když se vydala zjistit, co se děje, zjistila, že jí nejspíš Mia ukradla velmi cenný náhrdelník a zmizela s ním. Lady Tania si najala Franka a Lu, aby náhrdelník našli. Pokud najdou i dceru, tak dobrý. Pokud náhrdelník najdou do večera, kdy se koná u Lady doma každoroční ples, zaplatí jim deset tisíc liber. Dvojice začíná ihned vyšetřovat a jejich první kroky vedou k Miině nejlepší kamarádce Helen. Helen prý viděla Miu naposledy několik hodin před jejím zmizením. Helen pověděla Lu, že Mia už pár měsíců chodila s mladíkem jménem Dimitri. Když to Lu zjistila, zavolala si Franka na pomoc a s Dimitrim si promluvili. Dimitri tvrdil, že šlo jen o sex, ale když mu dvojice prohrabala věci, našli účtenku na diamantový zásnubní prsten. Než se ale dvojice stihla vydat po této stopě, zavolala jim Lady Tania. U ní na zahradě totiž někdo objevil zakrvácený svetr, který patří Mie, a u něj byl vyděračský vzkaz. Lady Tania musí připravit padesát tisíc liber jako výkupné, jinak prý Mia zemře. Vyděrači Lady zakázali, aby zapojila policii. Frank a Lu se o to musí postarat sami. Lu následuje stopu se zásnubním prstenem. Lu se s majitelkou obchodu se šperky zná, takže zjistila, že Dimitri prsten koupil, ale toho dne ráno ho chtěl zase vrátit. Dimitri jim toto potvrdil a také jim řekl, kde v noci byl. Helen potvrdila, že byl u ní. Dimitri byl prý zničený, takže spolu popíjeli, až se spolu nakonec vyspali. Dimitri ve dvě hodiny ráno odjel, takže on i Helen mají alibi.