První republika

V úvodním dílu seriálu se seznámíme s početnou rodinou Aloise Valenty. Valentovi se nastěhují se do pražského Podolí, do vily, která patří Léblovým, rodičům Kláry, manželky syna Jaroslava. Obecně se má za to, že manželé Léblovi utekli před osmi lety do Ameriky, protože textilní továrník Lébl zdefraudoval majetek svých zaměstnanců. Ale bylo to skutečně tak? Objasní nám okolnosti útěku Léblových navrátilec ze světa i bojišť první světové války, legionář Vladimír? A co Klára, jeho dávná láska, jak přivítala jeho návrat? Jak a proč se začne rozmotávat tajemné klubko souvislostí?

Ve všeobecné poválečné bídě mají i Valentovi finanční potíže. Jaroslavova dcera Eliška objeví tajný uzávěr otcova trezoru a ukáže mechanismus Vladimírovi. Tentýž mechanismus pak najde Vladimír u trezoru v bývalé Léblově továrně, a dostane se tak k první stopě nápomocné v pátrání po vrazích Léblových. Sám Vladimír je však z vraždy podezírán svou vlastní matkou, která se domnívá, že vraždil kvůli své lásce ke Kláře. A jak se změnil vztah Vladimíra a Kláry po tolika letech odloučení?

Jaroslav svou ženu Kláru opravdu miluje a chce, aby žila v budoucnu v blahobytu. A taky je dravý obchodník. To jsou dva důvody, proč provozuje tajně, pod pláštíkem otcovy rodinné firmy Valenta Vehicles, válečnou lichvu, keťasí. Ve třetím díle se dozvíme, co pro Jaroslava znamená Vladimírův návrat pod rodnou střechu, kde se bratr denně potkává s Klárou, svou dávnou láskou. A jak se s tím vyrovnají dva dřívější zamilovaní? Přijdeme na to, kdo je to krejčí Goldberg a jakou měl roli v noci v roce 1910, v noci, kdy na nebi zářila Haleyova kometa.

Strašná epidemie kosí lidi po celé Evropě. Zabila jich víc než celá válka dohromady. Smrtelné ohrožení se dotkne i rodiny Valentů. Krejčí Goldberg se stane Vladimírovým věrným přítelem a spojencem v pátrání. Na scéně se objeví zločinný element Vacek, jeden ze zaměstnanců povoznictví, který spolupracoval s Jaroslavem na lichvě. Vacek hrozí, že Jaroslava udá. Alois ho okamžitě propustí. Budou v Panenských Břežanech, kam rodiče děti uklidili před chřipkou, šťastné Vánoce?

V pátém dílu zjistíme, že Jaroslav potřebuje investora pro své moderní budovatelské plány rodinného podniku. Jedná za otcovými zády s cukrovarníkem Škvorem, který touží po Valentových, původně Léblových, loukách v Podolí. Škvor ví, že bude měnová reforma a chtěl by pozemky koupit za staré peníze. Ale jednat bez Aloise se mu nechce. Jaroslav, kterého stravuje žárlivost na Vladimíra kvůli Kláře, pojme přímo ďábelský plán.

Vladimír se z rodinného podnikání vyvázal a založil si s krejčím Goldbergem módní salón. V patře má garsoniéru. Magdaléně, moderní nekonvenční dívce, Vladimír imponuje. Cestou z kina (módní atrakce), kde byla se svými kamarádkami, se před Vladimírem producíruje a spadne přitom do Vltavy. Je celá mokrá a Vladimírův salón je nedaleko…

Rodinný právník a přítel Benoni, kterého Valentovi, zrovna tak jako louky v Podolí a vilu, „zdědili“ po Léblových, chce pomoci Vladimírovi v pátrání a sjedná mu schůzku s ředitelem banky Klímou. Klíma má Léblovu defraudaci za prokázanou. Když na obloze, tehdy v r. 1910, svítila kometa a Léblovi „utíkali“, byl zavražděn i hlídač jejich továrny. Lidé si myslí, že ho zabil Lébl, který si šel do trezoru ještě i pro výplaty svých zaměstnanců, ale Vladimír vypátrá, že to bylo jinak.

Potrat byl za první republiky nelegální. Hrozilo za něj vězení. Pokoutní andělíčkáři ohrožovali život těhotných žen, a pokud se některá z žen k vyhledání andělíčkáře odhodlala, bylo to hodně ponižující martyrium. Se kterou z našich hrdinek ho podstoupíme? A to až do hořkého konce: skončíme s ní na policii. Proč zajímá Vladimíra fotografie Klářina dívčího pokoje, kde není nic, jen prázdná láhev od whisky? Jaroslav prosí Vladimíra, aby dal od Vacka ruce pryč, protože se bojí, že se Vacek pomstí a zničí ho.

Rudi Toman je důstojníkem Československé armády, ale je to floutek, který kouká jen po bohaté nevěstě. Jeho otec je podolským radním, a tak by si se Škvorovými dobře rozuměl. Těch společných obchodů pod rodinnou střechou! A co na to Magdaléna? Proč o tom sňatku vůbec uvažuje? Policie má už proti Vackovi dost důkazů, aby ho obvinila z vraždy hlídače Léblovy továrny. Jenže Vacek má u sebe dokumenty, které rodinu Valentových kompromitují. Ani jedna strana neváhá a za Vackem se vypraví. Dojde na střelné zbraně a výsledek je vážný.

V žádném seriálu nechybí svatba. Tentokrát navrhuje model svatebních šatů sám ženich, ale jaká bude svatební noc? Magdaléna svého muže miluje, ale vlastně tajně. On o tom možná ani neví. Vacek měl hlavní díl svých záznamů o nekalých válečných Jaroslavových obchodech v sejfu, policie ty záznamy má a Jaroslav neví, jestli nebude muset jít do vězení. Jenže Valentovi tak úzkostlivě dbají o rodinnou čest, že jim nevadí, když spravedlnost trochu ohnou. Kryštof se už v té rodině necítí dobře a odjede pátrat po své vlastní.

Vladimírův salón prosperuje a jeho manželství také. Důkazem je malý Henry, své ženě koupil Vladimír auto, Jaroslav nežárlí, Klára těžce. Kryštof je v Americe, ale nedává o sobě vědět. Na scéně se objevuje nová postava, Vackův bratr Bedřich. I on byl v Americe, s Kryštofem se tam potkal a rodinu Valentovu, speciálně Vladimíra, v lásce nemá. Je to komunista a je připraven šířit Leninovo učení v Praze. Eliška chce jet na piknik k rybníku Zemánku, ale výprava nedopadne nejlépe.

Kryštof se vrací z USA a přiváží důkaz, že Léblovi do Ameriky nikdy nedojeli a místo nich že dorazil do Chicaga jistý Zelenka, bývalý Valentův kočí. Ten se ale utopil při katastrofě na Michiganském jezeře, kde se skutečně potopil výletní parník, v němž zahynula spousta amerických krajanů. Kryštof má ale Zelenkovu fotku. Ta se stane výbušným doličným předmětem, protože její existence vzbudí vášně i uvnitř rodiny. A mezitím Eliška dostane nápad: vypustí s Magdalénou rybník Zemánek.

U rybníka Zemánek je živo. Hemží se to tu četníky, z nichž nejagilnější je mladý četník Narcis Bláha. Pro Magdalénu, která objev učinila, a pro všechny děti, které byly s ní, si přijedou Vladimír s Jaroslavem, v doprovodu Benoniho. Všichni jsou otřeseni, nejvíce Klára. Nález dokládá, co divák tuší od začátku, že Léblovi byli zavražděni ve vile. A četník Bláha se vyznamená: najde v bahně svůj vlastní knoflík, který tam hodil Mlčoch, aby měl jistotu, že rybniční bahno prohledali důkladně. Objeví ale i další zajímavý předmět. Mlčoch Bláhovi nabídne místo ve své mordpartě.

Revírní inspektor Mlčoch se do případu zakousl jako buldok. Nebere si servítky a uprostřed rodiny řekne to, co o sobě dosud její členové nevěděli, co tajili jeden před druhým. Mlčoch má pro roli pachatele vraždy svého favorita a vůbec mu působí potěšení, že může Valentovy zmáčknout. Ti se zmítají v síti věcných důkazů, které jim Mlčoch předkládá, i v síti, která představuje jejich vlastní rodinné vášně: lásku, žárlivost. A doktor Nekvasil, starý rodinný lékař, viděl něco, co se mu zdá jako vhodný důvod k nemilosrdnému vydírání. Takže přistupuje ještě další problém: peníze.

Den po zmizení Léblových nechala pojišťovna pořídit kompletní fotografie interiérů jejich vily. Fotky jsou nyní na policejní nástěnce v Mlčochově pracovně a Mlčoch nad nimi usilovně bádá. Možná si vzpomeneme, že jednu z nich kdysi odcizil Vladimír. Ale co dokazuje? Kdo zabil Léblovy, kdo uklidil mrtvoly? Mlčoch si myslí, že na to přišel a chystá se Vladimíra zatknout. Ale dopadne to jinak. Zrovna tak jako s láskou a s důvěrou. Která Valentová bude stát za Vladimírem a věřit, že vraždu nespáchal? A které se začne zdát podezřelý?

Alois je ve vězení. Tvrdí, že Léblovy zabil on, motivem mu byla touha po majetku. Ostatní, kteří zůstali na svobodě, cítí, že nebezpečí nepominulo. Připravují se na jiné alternativy policejního postupu. Kolem Vladimíra se stahuje smyčka. Ne všichni z rodiny stojí na jeho straně. Inspektor Mlčoch má svou verzi a věcně ji dokáže.

V Břežanech rodina oslavuje roční narozeniny Henryho, syna Magdalény a Vladimíra. Dramatické pražské životní tempo na statek jakoby nedoléhá. Na podzimní sklizeň najala Anna Toufarová skupinu Romů, kteří mají svůj tábor poblíž vsi. Eliška mezi nimi najde přátele. Zejména ji zaujme moudrá Romka Alžběta Procházková. Ale rodinná oslava se nepovedla. Na to je situace příliš vyhrocená a ještě se zhorší. Je útěk řešením?

Magdaléniny naděje, že se Vladimír zachrání, klesají k nule. Dosud čelila všem ranám osudu statečně, ale nakonec svou výpověď pozmění. Chrání své dítě, ale Vladimírovi věří dál. Vladimír se skrývá. Domnívá se, že přišel konečně na klíč, který byl ve spáchání vraždy Léblových rozhodující. Klára už nemůže snést pochybnosti, kdo vlastně tedy její rodiče zabil, a požádá o pomoc Alžbětu Procházkovou.

Vladimír si spolu s Kryštofem moc nedůvěřují, ale spolupracují. Pátrají v duchu nových Vladimírových domněnek, ale hned zkraje se ocitnou zase ve slepé uličce. Mezitím mladá Romka, která nosí umělecké jméno podle postavy z románu A. Dumase Hrabě Monte Christo a již romská komunita pro okultní praktiky odvrhla, uspořádá ve vile Valentových seanci. Ptá se Klára a chce vědět, kdo opravdu zabil její rodiče. Odpověď dostane, ale věř, kdo chceš. Klára je ovšem za výsledek vděčná a zařídí se podle toho.

Irena živým obrazům, které médium zprostředkovalo ve vile, nevěří. Holčičky si najdou na plakátě, kdy má Haydée veřejné vystoupení a přemluví Antonii, aby tam s nimi šla. Antonie podlehne na pódiu legrační hypnóze, ale jinak si Haydée za vyvolanými obrazy stojí. Jenže to je právě to. Léblovi neviděli, kdo je zabil, viděli jen, kdo s jejich těly manipuloval. Mlčoch dopřeje sluchu Vladimírovi a snaží se přehodnotit směr svého vyšetřování. Kdo skončí ve vězení tentokrát? Pravý vrah?

Bratři se ve vězení vystřídají. Ale my už víme, že Jaroslav vrahem není. Mlčoch uspořádá rekonstrukci zásnubního večera v Polesí, toho večera, kdy byla vidět Haleyova kometa. O vraždě rozhodla jedna fotografie v novinách, které si s sebou chtěl vzít Lébl na palubu lodi do Hamburku. Jaroslavovi se podaří z Polesí uniknout a finále celého příběhu se odehrává v lázních Mšené. Ohroženy jsou při něm i obě holčičky, Irena a Eliška.

V lázních Mšené, kde kdysi trávila Jarka s holčičkami nějaký čas, probíhá hon na drobnou zvěř. Zasažení bažanti padají k zemi, ale v myslivecké leči se ocitne i prchající vrah Léblových. Spravedlnosti neunikne. Mlčoch má svůj případ konečně uzavřen. Jaroslav a Magdaléna jsou hluboce zasaženi: oba ztratili milovanou bytost. Vladimír a Klára, Fredy a Kryštof, obě holčičky a samozřejmě Alois jsou ti, kteří z rodiny zbyli. O Štědrém večeru sedí u pumpy sama na dvoře v Břežanech Apolenka a dívá se na hvězdy.