Smrt v ráji

Ostrov Saint-Marie si žije svým uvolněným životem v rytmu reggae a ani na policejní stanici v Honoré nic nenasvědčuje tomu, že by se mělo stát něco neobvyklého. Anglický velitel inspektor Hulme se právě chystá odejít, snaživý elév Fidel řeší případ bezprizorní kozy, policista Dwayne poslouchá v rádiu sportovní přenos, a tak ve střehu zůstává jen pohledná policistka Lily. Nic ale nemá být jako dřív. U lorda Lavendera spustil v průběhu večírku alarm a po příjezdu policie je v zamčené bezpečnostní místnosti nalezeno tělo zastřeleného inspektora Hulmea. A protože byl zavražděn britský policista, přijíždí případ z Londýna vyšetřit detektiv inspektor Richard Poole. Typický upjatý Angličan, který ke všemu nenávidí slunce, písek a jakýkoliv druh nepořádku. Nyní stojí před klasickou záhadou mrtvoly v zamčené místnosti a bude muset vynaložit veškerý svůj důvtip, aby ji objasnil.

Pro inspektora Richarda Poolea se situace jen stěží mohla vyvinout hůře. Nejen, že se jeho dočasný pobyt na Saint-Marie protáhl na neurčito, ale ještě se ukázalo, že hlavní podezřelá z kauzy vraždy v zamčené místnosti je ve skutečnosti policejní seržantka Camille Bordeyová, s níž mu bude dáno nadále spolupracovat. A že si tedy vzájemně nepadli zrovna do noty. Právě když se Poole v místním plážovém baru marně domáhá šálku dobrého čaje, ozve se z nedalekého hotelu výkřik a z pátého patra padá na útes postava ve svatebních šatech. Lisa Watsonová byla zastřelena rybářskou harpunou a všichni svatebčané mají zdánlivě neprůstřelná alibi. Kdo mohl chtít zavraždit nevěstu v její svatební den?

Další z iritujících zvyklostí obyvatel Saint-Marie představuje jejich tvrdošíjná víra v nadpřirozené jevy, kterou inspektor Richard Poole rozhodně nesdílí. Dwayne je přítomen voodoo rituálu, při němž kněžka z kostí předpoví, že bude zavražděna mužem s jizvou. A vskutku, ráno je nalezena v místní škole otrávená kyanidem. Hlavním podezřelým je její bývalý zeť Nicholas, ředitel školy, o němž bylo známo, že s tchyní nevychází dobře. A navíc, jak neustále poukazuje Dwayne, má na tváři výraznou jizvu. Oběť, která předpověděla svou vlastní vraždu? Kdo to kdy slyšel?

Každý případ vraždy je jiný, přeci jen ale mají jisté společné předpoklady. Například existenci těla. Na policejní stanici v Honoré se připotácí zkrvavená Megan Talbotová a přizná se, že právě zastřelila svého násilnického manžela Lucase. Přesně popíše okolnosti činu i místo, kde k němu došlo. Když na něj ale dorazí, žádné tělo nenajdou. Pohledná paní Talbotová ovšem Richardovi okamžitě padne do oka, ačkoliv by nic takového nikdy nepřiznal, tím méně podezíravé Camille. Když se nakonec Lucasovo tělo přeci jen najde, nevypadá to s Megan vůbec dobře, Pooleovi se ale pár věcí nelíbí. Třeba ten knoflík pod hodinkami mrtvého.

Tohle inspektorovi Pooleovi tak akorát scházelo. Jestli mu v životě někdy na něčem záleželo, tak na pověsti svědomitého policejního důstojníka. A ta je nyní v troskách. Měl totiž za úkol eskortovat na Saint-Marie vězně Leona Hamiltona, toho ale na trajektu někdo zapíchl ve chvíli, kdy byl k němu připoután. Problém je, že on neviděl kdo. Zkrátka prvotřídní trapas. Policejní prezident soptí, když ale Richard požádá o potupné převelení zpět do Londýna, má smůlu. Rozhodne se tedy vypátrat vraha stůj co stůj, protože tentokrát je to osobní.

Ze zálivu vytáhnou mrtvého potápěče Benjamina Lightfoota a již po zběžném ohledání těla dospěje Dwayne k závěru, že nešlo o nehodu. Kdo by se také potápěl s uzavřeným ventilem u kyslíkové lahve. Vše tedy ukazuje na vraždu a to by mohl být problém. Inspektor Poole je totiž připoután na lůžko s tropickou horečkou a seržantka Bordeyová pobývá služebně v Paříži. Naštěstí na ostrově tráví dovolenou seržantka Youngová, která se nabídne, že si vyšetřování vezme na povel. Je to ale velmi nepříjemná paní. Pokud Richard přežije ošetřovatelskou péčí Camilliny matky Catherine, měl by jí ukázat, kdo je na policejní stanici v Honoré pánem.

Dwayne se těší jako malý kluk a snaží se svým entuziasmem nakazit i skeptického inspektora Poolea. Po deseti letech má totiž vystoupit legendární kapela Venerators s ještě legendárnějším frontmanem Sollym Jacksonem. Ten se vždy nechával přinést na pódium v rakvi, tentokrát v ní ale leží mrtev, se střelnou ránou ve spánku. A co hůř, všichni podezřelí mají zdánlivě neotřesitelné alibi. Do takové záhady se ovšem Richard zakousne s chutí. A při jejím vyšetřování prokáže, navzdory všem pohrdlivým poznámkám o populární hudbě, velmi citlivé ucho.

Takový případ inspektor Poole za celý svůj dosavadní pobyt na Saint-Marie ještě neřešil. Totiž případ, ve kterém by hlavním podezřelým byl někdo z jeho podřízených. Ale popořádku. Jsou povoláni k vraždě třicetileté Nadii Selim, mrtvá leží u sebe doma na posteli s ústy plnými mincí a pod postelí je nalezen Dwayneův služební odznak. Otázka zní, jak se tam dostal. A přestože se to Camille pranic nelíbí, Richard se ho musí zeptat. Je mu ale stejně jasné, že jediný způsob, jak kolegu definitivně očistit, je dopadnout skutečného vraha. Což nebude vůbec snadné, protože Nadia si bedlivě střežila své soukromí. Měla snad ke své opatrnosti nějaký zvláštní důvod?