Život v divočině

V úvodní epizodě sledujeme události, které vedly k vytvoření jedinečných tvarů reliéfu a ekologie Jižní Ameriky. Původně byla součástí superkontinentu Gondwana, který se asi před 100 miliony let oddělil a stal se ostrovem. V té době zde převládali plazi a zvláštní rostliny podobné araukáriím a stromovým kapradinám chilských valdivských lesů. V těchto lesích žijí také potomci prvních savců, malí vačnatci, jako je vačice střapatá a monito del monte. Sopečná činnost vyhnala Andy do výše, kde se zvířata musela přizpůsobit extrémnímu prostředí altiplana a Patagonie. Andy vytvořily přirozenou bariéru, která změnila klima a tok hlavních řek. Amazonie byla kdysi velkou bažinou, ale nyní ukrývá největší deštný prales na světě a jeho nejmohutnější řeku. Žije zde více druhů než kdekoli jinde a mnohé z nich, včetně trpasličích vačnatců, mají specializovanou stravu.

Druhý díl ukazuje, jak životu podél Amazonky dominuje každoroční cyklus záplav. V období sucha se samice obřích říčních želv shromažďují na obnažených písečných březích, aby nakladly vajíčka. Když jsou široké úseky řeky odříznuty písečnými přesypy, kajmani a volavky využívají hojnost ryb uvězněných v mělkých lagunách. Podvodní infračervené kamery natáčejí mrchožrouty candiry a lovícího úhoře elektrického. S příchodem prvních dešťů se hejno kormoránů rychle nakrmí, aby využilo příležitosti, než se ryby začnou rozptylovat. Supi černí se snadno nasytí, když ryby zabité vodou s nedostatkem kyslíku vyplavou na břehy řeky. Bezobratlí se vynořují z úkrytů v podrostu a stěhují se na stromy, aby se vyhnuli utonutí, ale na jejich příchod čekají ještěrky a kudlanky nábožné. Mravenci ohniví se hromadně skládají do plovoucích vorů, aby se mohli přesunout ze svých zaplavených hnízd, zatímco lenochodi a tarantule se přizpůsobili plavání mezi stromy.

Třetí díl představuje brazilské pastviny Cerrado a Pantanal, největší sezónní bažinu na Zemi. Na pláních se střídají období dešťů a sucha a zvířata těchto prastarých biotopů si vyvinula strategie přežití, aby odolala extrémům sucha, požárů a záplav. Hlavními spásači jsou zde termiti, takže Cerrado se ve srovnání s africkou savanou zdá být prázdné. Mezi specializované termitožravce patří mravenečníci obrovští a obojkoví a pásovci. Ke konci období sucha začíná vysychat i Pantanal. Ryby a kajmani uvíznou v bahnitých tůních a kapybary se musí stěhovat za vodou. Samice jaguára se dvěma mláďaty odhání supy od mršiny dobytka. První bouřky zapalují Cerrado, když blesky udeří do suché trávy.

Ve čtvrtém pořadu se divák vydá na cestu podél And, páteře kontinentu. V severních tropech se medvědi brýloví živí broméliemi v mračných lesích a trsy květů puya na vysokohorských pastvinách Páramo. Kolibříci se v těchto nadmořských výškách obtížně vznášejí, a tak ti, kteří pijí nektar, jako například hvězdice andská, sedí na květech. Andy jsou z geologického hlediska mladým pohořím a stále zde probíhá sopečná činnost. Horotvorné síly vytvořily altiplano, vysokou suchou poušť s gejzírovými poli, žíravými jezery a malým množstvím vegetace. Vikuně a vizkači se přizpůsobili řídkému vzduchu a velkým denním teplotním výkyvům. Navzdory bezlesému prostředí se zde vyskytují i datlové; andský skřivan hnízdí v podzemí. Gejzíry a horké prameny nikdy nezamrzají, takže plameňáci zde mohou zůstat po celý rok, ale ti na solných jezerech musí migrovat do nižších nadmořských výšek, aby unikli zimě.

Pátý díl se věnuje amazonskému deštnému pralesu, který je domovem více druhů rostlin a živočichů než kdekoli jinde na Zemi. Navzdory bohatství života může být pro lidi i zvířata problém najít potravu. Mnohé rostliny mají jedovaté listy, semena a plody, kterými se chrání před útokem. Domorodý kmen Guarani praktikuje nenáročný lov pomocí foukaček. Šipky si vyrábějí z chmýří ze semen kapoků, které používají na letky, a hroty namáčejí do přírodních toxinů. Některá zvířata jedí pouze nejmladší výhonky, které obsahují méně jedu. Jiné druhy, jako například saky bělolící, mají vyvinutý speciální trávicí systém, který jim umožňuje zvládat toxickou stravu. U jílového lizu opice pavoukovité riskují, že sestoupí na lesní půdu, aby se najedly jílu, který pomáhá neutralizovat toxiny. Nejsou samy - mezi další návštěvníky patří jelen brokoidní, pekari bělolící a papoušci. V noci navštěvuje zatopený liz plachý tapír brazilský.

Závěrečný díl začíná na Falklandských ostrovech, kde tisíce tučňáků skalních překonávají zrádné pobřeží a mořské útesy, aby se vylodili. Ve studených vodách okolního oceánu bohatých na kyslík žijí obrovská hejna krilů. Mezi miliony mořských ptáků, které sem láká moře bohaté na živiny, patří albatros černohlavý, tučňáci žlutolící a kormoráni královští. V létě sem připlouvají hejna kosatek, které tučňáky loví pomocí technik naučených od předchozích generací. Zvířata Jižního oceánu navštěvují hlubokomořské fjordy kolem jižního cípu kontinentu. Tučňáci magellanští hnízdí v podrostu, ale musí se vyhýbat dravým lachtanům, kteří hlídkují v chaluhových lesích na pobřeží. V Magellanově průlivu jsou natáčeni delfíni Pealeovi. Studený Humboldtův proud přináší živiny daleko na západní pobřeží Jižní Ameriky, ale na pevnině mírné lesy ustupují nejsušší poušti na Zemi.