Případy detektiva Murdocha

Demonstrace, pořádaná toho krásného letního dne roku 1895 v torontském parku, si měla vyžádat život jednoho psa. Chudák voříšek měl být obětován na oltář střídavého proudu, jehož nebezpečnost chtěl Daniel Pratt, majitel a ředitel elektrárenské společnosti, už deset let vyrábějící a dodávající do sítě proud stejnosměrný, předvést žasnoucímu publiku. Rozhodně se její obětí neměla stát Alice Howardová, čerstvě korunovaná Miss elektrárenské společnosti, poctěná tím, že experiment spustí. Její děsivá smrt ovšem víc než potvrdila Prattova slova. Střídavý proud o napětí dvaceti tisíc voltů, který chtějí lidé kolem nově budované niagarské elektrárny přivádět do města, zabíjí! O tom po této tragédii nemůže být pochyb. William Murdoch, detektiv místní policie, ovšem na rozdíl od ostatních ví, že pokrok nezastavíš, že střídavému proudu patří budoucnost, a že elektrický proud zabíjí pouze tehdy, když mu v tom někdo pomůže. A má vážné podezření, že se někdo o to pokusil právě v tomto případě. [serialzone.cz]

O totožnosti mrtvoly, kterou kdosi poslal v dřevěné truhle přímo na torontskou policejní stanici, nemůže být pochyb. Je to Percy Pollock, známý právník, díky němuž mělo mnoho grázlů možnost poznat vězeňskou celu zevnitř. Může za tou odpornou zásilkou, adresovanou inspektoru Brackenreidovi, stát někdo z nich? Další vývoj událostí, tedy další mrtvola v truhle (v tomto případě soudce Scotta), tomu víc než nasvědčuje. Takže teď bude jen stačit najít toho člověka, který má se všemi těmito představiteli zákona nevyřízené účty, a máme pachatele. Detektiv William Murdoch si ovšem tak jednoduchým řešením není vůbec jist.

Ten den slavila královna Viktorie šestasedmdesáté narozeniny, a město Toronto uspořádalo na její počest velkolepý ohňostroj. Možná proto nikdo neslyšel ten výstřel, jímž byl zabit Amos Robinson. Černý boxer, který jen pár hodin před svou smrti knokautoval v ringu svého soupeře. I přesto bude mít zřejmě tentokrát policie s usvědčením pachatele snadnou práci. Protože Amosovu ženu Fannie přistihli nad mrtvolou jejího muže s pistolí v ruce a v zakrvácených šatech, navíc se ještě pokusila o útěk. Potřebuje někdo víc důkazů o její vině? Detektivu Murdochovi to ovšem, k velké nelibosti jeho šéfa, zase nestačí. Neboť na rozdíl od něj zná třetí Newtonův zákon.

Detektiva Murdocha zavedla jeho práce už na různá místa, ale prostředí, do něhož vstoupil se svým novým přítelem, Sirem Arthurem Conanem Doylem je jeho racionální povaze bytostně cizí. Copak může rozumný muž věřit nějaké duchařině? Všechno to jsou jen triky, nic víc! A že byla díky té seanci objevena mrtvola, o jejíž existenci nikdo nevěděl? Nepochybně jasný podvod! A Murdoch to dokáže. Stejně tak jako najde jejího vraha a odhalí příčiny, proč musela Ida Winstonová, členka Torontské paranormální společnosti, zemřít.

Zabít a oloupit někoho v jeho svatební den, navíc ještě v kostele, na to už musí mít člověk opravdu skutečně pevný žaludek. Ten se ovšem u vandráka, jakým je starý Dan, dá docela očekávat. Jenomže byl to opravdu on, kdo sprovodil ženicha ze světa? Nemohla v té vraždě hrát svou roli i Wendellova odlišná sexuální orientace, koncem devatenáctého století přece jen ještě hodně tabuizovaná a společností odsuzovaná? Anebo to všechno bylo úplně jinak a policie se od samého začátku vydává pro naprosto špatné stopě? Murdoch je o tom přesvědčen čím dál tím víc.

Sledovat psy, kteří loví krysy a přitom sázet na favority, je bezpochyby zábava jen pro silné žaludky. Té holduje i Murdochův otec Harry, jenž se stane podezřelým z vraždy. Je to těžký alkoholik a životní ztroskotanec. Jednoho večera se pohádal kvůli sázkám na psy, v nichž se podle něj podvádělo. Bolestivé vzpomínky na dětství Murdocha vedou k tomu, aby se svým otcem jednal přísněji, než s jiným podezřelým. Také zůstává přesvědčen, že otec nese zodpovědnost za smrt matky, k níž došlo před lety, při jednom z jeho opileckých excesů. Otec se však obviněním brání…

Svět divadla je plný přesvědčivých iluzí a umění přetvářky. S tímto vědomím vstoupí detektiv Murdoch do vyšetřování nezvyklého případu mrtvoly, která se objeví na scéně uprostřed představení hry Macbeth. Otisky zubů dokazují, že nalezené tělo patří Virgilu Smartovi, bývalému majiteli divadla. Problém je v tom, že Smart by měl ležet v rakvi pod zemí. Něco tady očividně nehraje a Murdoch tuší podvod ze strany divadelníků. Detektiv i tentokrát zapojí do vyšetřování pokrokové metody a požádá doktorku Ogdenovou, aby vymodelovala tvář oběti. Její odhalení v pravou chvíli je součástí Murdochovy taktiky, kterou chce uplatnit s velkým potěšením na podezřelých.

Poklidnou hladinu řeky poblíž Toronta zčeří smrt Richarda Hartleyho, jednoho z veslařů osmičlenného týmu, jehož trenér měl vysoké ambice a nízkou morálku. Hartley, člen zámožné torontské rodiny s velkým vlivem, nahradil talentovaného Horace Briggse. Pitva odhalí, že Hartley se utopil, ale zároveň byl před smrtí zmlácen. Stopy vedou k rituálu přijímání nováčků, při němž není o rány nouze. Detektiv Murdoch nechce připustit, že by mladý veslař zemřel v řece následkem zranění. A proto opět zapojí do vyšetřování svoji invenci a nekončící touhu vyzkoušet v praxi nové technické vynálezy…

Detektiv Murdoch se stává odborníkem pro podivné případy, které na první pohled vypadají téměř banálně. Tentokrát vyšetřuje vraždu Roda Grimsbyho, v jehož žaludku se našly zbytky barvící fermeže. Vina padá na souseda, s jehož ženou měl Grimsby poměr. Obyčejný detektiv by se spokojil s jednoduchým vysvětlením. Murdoch však tuší, že skutečným vrahem je někdo jiný. Do vyšetřování se zapojí také slavný spisovatel Arthur Conan Doyle, jenž přijel do Toronta, aby nalezl inspiraci pro svůj nový román. Chce pečlivě sledovat postupy detektiva Mudrocha a včlenit je do svého díla. Doyle má ještě jeden, ryze osobní důvod, pro svou návštěvu. Podaří se mu společně s Murdochem přijít na kloub nové záhadě?

Některé vraždy zdánlivě postrádají přesvědčivý motiv. Detektiv Murdoch právě vyšetřuje zabití Howarda Rookwooda, známého torontského průmyslníka a filantropa, jenž aktivně podporoval Bakerův ústav. Tato charitativní společnost pomáhala chudým a opuštěným anglickým dětem nalézt domov v Kanadě. Kdo však mohl mít zájem na smrti tak váženého a šlechetného muže, jakým byl Rookwood? Navíc je zřejmé, že někdo chtěl, aby to vypadalo, že Rookwooda ušlapali koně. Ten někdo měl pro svůj čin zajisté velmi pádný důvod. Detektiv Murdoch se snaží prohlédnout skrze vnější slupku věcí a prověřuje všechny okolnosti. Jak se ukáže, skutečný motiv zločinu byl mnohem temnější, než by čekal.

Život doktora Francise Grouta skončil nečekaně v průběhu jedné temné noci v parku, když jej dohnal muž s kuší skrytý v kápi. Střelec přitom přesně vymezil své oběti čas na její poslední vzkaz a pak beze stopy zmizel. Před vyšetřovateli případu najednou stojí celá řada otázek k zodpovězení. Jedna je ale mimořádně důležitá. Proč Grout napsal před svým skonem na kámen dvě iniciály? Stopy k objasnění záhady vedou do Greysvnova institutu, speciálního ústavu pro lidi se zvláštními psychickými schopnostmi, kde doktor Grout působil. Murdoch neví, kdy a kde vrah udeří příště, jeho intuice mu však říká, že lidé z Greysvnova institutu budou hrát v tomto případu velkou roli.

Návštěva příslušníka královské rodiny je vždy velkou událostí. Anglický princ Alfred, vnuk královny Viktorie, navštíví Toronto a detektiv Murdoch dostává na starost jeho bezpečnost. Princ má kromě vznešeného původu a chování také slabost pro večírky a mladé dívky, což se vůbec nezamlouvá jeho upjatému pobočníkovi Jenningsovi. V torontském parku je nalezena zavražděná mladá dívka, jejíž tetování odhalí, že zřejmě patřila k bratrstvu irských republikánů. Murdoch a jeho kolegové musí být ostražití. Anglický princ je možná ve větším nebezpečí, než je sám schopen si připustit. Vyšetřování vraždy dívky zavede detektiva ke starému příteli, jenž má pádné důvody nenávidět Anglii…

Farmář Henri Gaston byl nalezen oběšený vysoko na stromě poblíž svého pole. Nebyl by to úplně neobvyklý způsob sebevraždy, kdyby tady něco evidentně nehrálo. Potíž je v tom, že poblíž místa nálezu nejsou vůbec žádné stopy. Jak se tedy Gaston na ten osudný strom dostal? Detektiv Mudroch a konstábl Crabtree zjistí, že Gaston byl amatérský astronom se zvláštní posedlostí Marsem. Jeho zápisky potvrzují, že byl přesvědčen o pravidelných návštěvách Marťanů na svém pozemku. Crabtree se k této možnosti nadšeně přiklání, avšak skeptický Murdoch dává přednost racionálnímu vysvětlení. Podivné události, k nimž v lokalitě začne docházet, nejsou podobné ničemu, s čím se doposud setkal. Mají v nich prsty skutečně Marťané?