Ve znamení Merkura

Na praxi do celnice v Hřensku přijíždí Karel Hradilák, je už třetím z generace celníků ve své rodině. Karel na cestě do Hřenska vidí, jak na nádraží dva chuligáni obtěžují pohlednou dívku Jolanu Novotnou. Pomůže jí a ještě jí půjčí peníze, aby mohla odjet domů vlakem. Zprvu v práci Karel není moc šikovný, ale získává zkušenosti od starší kolegyně. Na celnici přijíždí ze zahraničního zájezdu jazzová kapela a pro celníky uspořádá malý koncert, který je nadšeně přijat. Karel si však všimne, že altsaxofonista jen markýruje. A protože je sám amatérským saxofonistou, vypůjčí si jeho nástroj a objeví v něm velkou dávku marihuany. Současně je celníkům nahlášena loupež cenných mincí a ti předpokládají, že se pachatelé pokusí zboží propašovat do ciziny.

Druhý příběh je o spolupráci celníků s bezpečnostními orgány při vyšetřování krádeží cenných historických předmětů. Na zámku v Drahoslavicích, na němž je kastelánem Jan Souhrada, je nejcennějším exponátem starý obraz „Léto s Venuší“, který je dobře zajištěn bezpečnostním zařízením. Kastelán nechá na zámku přespat svého spolužáka Koláře, jemuž o vzácném obrazu i jeho ochraně večer vypráví. Po několika dnech se v místní hospodě objeví podivný člověk, který se místních karbaníků vyptává na poměry, které na zámku panují. Souhrada dostává pozvánku na ministerstvo do Prahy, aby převzal vyznamenání a odměnu. Zámek je v jeho nepřítomnosti vyloupen. Souhrada se v Praze dovídá, že se žádné udílení vyznamenání nekoná, dopis byl fingovaný.

Příběh vypráví o zaměstnankyni celní správy Blance Říhové, která vedle citového zklamání prožívá napínavý příběh spojený s vraždou a odhalením bandy pašeráků. Na železničním přechodu najde v mrazírenském voze mrtvolu muže. Utrpí šok, takže zapomene, že u dvířek do kontejneru sebrala papírek, na němž bylo jméno a název nějakého místa. Případ vyšetřuje starý ironický praktik npor. Drnek a jako svůj první případ vysokoškolsky vzdělaný por. Tománek. Na výletě předjede auto, ve kterém sedí Říhová, západoněmecký TIR, který má na krycí plachtě velký nápis ZOLDER, HAMBURG. V tu chvíli si Blanka vzpomene. To je to, co bylo napsáno na lístku u mrtvoly zavražděného pašeráka!

Vedoucí vyhledávací skupiny v celnici na bratislavském nádraží Mária Tomaševičová je pracovitá a schopná pracovnice. Je trochu zatrpklá a komisní, což je odrazem jejího osobního života. Před časem ji opustil manžel a nechal ji samotnou s dcerou. Dnes už je to vysokoškolská studentka, kterou matka hlídá na každém kroku. Dcera má tajnou známost s nadporučíkem dunajské PS a hledají způsob, jak to mamince sdělit. Mária, přesná při prohlídkách, objeví v rezervoáru na záchodě mezinárodního rychlíku brož se stříbrným čínským dráčkem a její instinkt jí říká, že by to mohla být pravidelná skrýš při pašování. Mezitím je pro svou preciznost přeložena na silniční přechod z Bratislavy do Rakouska, kde slouží i její někdejší přítel Hrdlička. Ten od ní před svatbou utekl, protože se zalekl její přísnosti. Ukazuje se, že tu řádí pašerácká banda, která má spojení s jistým Regenhardtem z Rakouska. Je vždy „čistý“. Přejíždí hranice, ale sleduje zpovzdálí zájezdový autokar, který veze pašované zboží.

Karel Hradilák nejmladší dokončí s úspěchem celnickou školu, aby mohl nastoupit v Hřensku, kde žije jeho dědeček, někdejší celník. Jolana Nováková, která se málem zapletla do nekalých akcí Romana a Mirka, se odstěhovala do Náchoda. Pokouší se navázat kontakt s Karlem, ovšem ne příliš úspěšně. Zato propuštěný vězeň Roman se zabývá pašováním historických předmětů, kradených v Polsku a převážených nákladními vozy TIR. K tomu chce využít Jolanu. Hodí se mu, že děvče bydlí blízko polských hranic, a chce si v jejím bytě schovávat kradené věci z Polska. Jolana ho odmítá, ale když se nedokáže dohodnout s Karlem, tak mu nakonec schová u sebe doma prázdný kufr...